Basado en una historia real, El Gran Showman cuenta la historia de P.T. Barnum (Hugh Jackman) empresario, creador de espectáculos y fundador de las artes circenses. Fue un hombre visionario, emprendedor y sobre todo poseía una imaginación a la cual supo sacarle provecho para llevar a cabo las extravagantes funciones que para la época ofreció, ya que además de asombrosas a la vista del espectador le valieron para conseguir fama y una gran riqueza.
A raíz de la pérdida de su empleo P.T. empezó a tener una especie de epifanía que le hizo reflexionar acerca de su vida y lo miserable que había sido hasta la fecha. Tuvo muchos tropiezos los cuales usó de impulso para levantarse y surgir de las cenizas. Una tarde mientras compartía con sus dos hijas pequeñas, tuvo una gran visión se imaginó un lugar en donde se exhibieran personajes surrealistas, acróbatas y animales exóticos que llamaran la atención de las personas, y a la vez sea propicio para ver en familia. Siempre se auto castigaba por no haberle cumplido a su esposa el maravilloso futuro que una vez le prometió, sin embargo, desde ese momento supo que al materializar su fantástico sueño sus vidas cambiarían.
